期货合约，就是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。因此期货交易中只存在标准手，即单次成交的合约数至少为1手或是整数倍，不存在更小份额或切割式的合约成交形式。
外盘期货是指交易所建立在中国大陆以外的期货交易。以美国四大期货交易所(CME芝加哥商品交易所，CBOT芝加哥期货交易所，NYMEX纽约商业交易所，COMEX纽约商品交易所)、英国(LME伦敦金属交易所)等交易所的产品是国际上最常见、交易最活跃的期货合约，并引领着国际期货市场的发展。
有些美国期货合约品种如大豆、铜对国内期货价格变动会有影响，因此国内投资者可以参考外盘行情。同时，大型生产商与贸易商也可根据外盘行情做好套期保值，对冲现货交易损失。
外盘期货种类
——外盘期货主要分为两大类
一、金融期货：
1、指数类期货，包括美元指数，A50，恒生指数，日经指数，标普，道琼斯指数，德国指数等;
2、外汇类期货，包括欧元，英镑，日元，澳元，加元，港币等;
3、国债类期货，包括美国5年期，10年期，30年期的国债等。
二、商品期货：
1、金属类期货：铜，铝，铅，锌，锡，镍，黄金，白银等贵金属期货;
2、农产品类期货：大豆，玉米，小麦，可可，咖啡，棉花等;
3、能源类期货：原油，天然气等。
外盘投资优势：
①全球化交易平台港交所 芝加哥商品交易所 欧洲期货交易所 等全球期货市场
②市场规范透明市场制度完善 证监会监管 充分保障投资者合法权益
③T+0交易随买随卖可买涨买跌 当天买卖 锁定收益 规避风险
④交易品种多样恒生指数 美原油 美黄金 德国指数等全球热门交易品种
⑤交易时间更长全天近23小时交易时间 无涨跌停板限制
⑥高杠杆以小博大保证金制度 以小博大 实现收益最大化
