什么是利率期货？一般来说，它可以分为短期利率期货和长期利率期货。短期利率期货主要基于同业拆借市场的3个月利率，而长期利率期货主要基于期限超过5年的长期债券。利率波动使得金融市场的借贷双方都面临利率风险，尤其是越来越多持有国债的投资者，他们迫切需要风险规避和对冲工具。在这种情况下，利率期货应运而生。利率期货起源于美国1975年9月，美国芝加哥商业交易所首次推出利率期货。20世纪80年代，英国， 日本， 加拿大， 澳大利亚， 法国， 德国， 香港等国家和地区也推出了自己的利率期货。
利率期货有以下特点
①利率期货价格与实际利率成反方向变动，即利率越高，债券期货价格越低：利率越低，债券期货价格越高。
②利率期货的交割方法特殊，利率期货主要采取现金交割或现券交割的方式。现金交割是以银行现有利率为转换系数来确定期货合约的交割价格。
